Luvas. Calça colada no corpo, sapatilhas, dois pares de meias – um por cima e outro por baixo da calça. Camiseta de manga curta, camiseta de manga comprida, segunda pele e capa de chuva com capuz. Boné e capacete. Óculos escuros, na chuva e no sol. Com algumas variações, esse foi o uniforme com o qual percorri mais de 350 quilômetros, pedalando, na região do Alentejo, em Portugal. Se não lhe parece o mais romântico figurino para a primeira viagem à Europa com o marido, está enganada.
A bicicleta me acompanha desde pequena. Lembro o exato dia em que aprendi a andar sem rodinhas, no quintal de casa. Da primeira trilha, aos 12 anos. Ela se tornou o meu meio de transporte para ir à escola, à faculdade e, hoje, ao trabalho. E meu instrumento de lazer nos passeios pela cidade, nas trilhas e, finalmente, cicloviagens. Portanto, quando Thomás, meu marido, propôs passar uma semana pedalando, vibrei. Seria minha primeira cicloviagem desde o nascimento dos nossos filhos, hoje com 2 e 5 anos. E a primeira da vida dele. Depois de alguma pesquisa, optamos por Portugal, o destino europeu menos frio em março, quando poderíamos viajar. Mesmo assim, faz frio. O Alentejo é um lugar repleto de pequenas cidades, às vezes minúsculas, com seus castelos e fortificações.
Chove, chuva
Do aeroporto, em Lisboa, seguimos até o município de Marvão em uma van que já tinha nosso equipamento, todo alugado: bicicleta, GPS (o roteiro estava lá) e material de segurança, além de bolsas de guidão impermeáveis, essenciais para carregar máquina fotográfica, lanches e roupa extra.
O primeiro dia seria o mais tranquilo, com apenas 48 quilômetros até a cidadezinha de Crato. Seria. Sentimos o vento gelado logo ao deixar Marvão em uma convidativa descida. Desviamos um pouco da rota para percorrer uma estradinha de terra – nós gostamos bastante de pedalar em terreno rústico. Encontramos muros de pedras, ovelhas e oliveiras: tudo muito bucólico. De volta à estrada, paramos em Castelo de Vide, onde nos esquentamos com chá quente. Estávamos prontos para voltar a pedalar quando os pingos ligeiros de antes fizeram-se chuva de verdade. E foi no frio e debaixo d’água que pedalamos os 28 quilômetros seguintes até Crato. No início, a capa protegia e os pés estavam secos. Ao final, toda molhada, sentia a boca gelada, quase paralisada. Ao chegar ao hotel, no início da tarde, fui direto para o banho quente. Em seguida, como não estava chovendo, pudemos conhecer o belo e minúsculo lugarejo e conversar com alguns dos simpáticos habitantes que aproveitavam os tímidos raios de sol em cadeiras na calçada.
O segundo dia nos reservava um desafio muito maior: 68 quilômetros até Estremoz. A previsão era de chuva, que caiu uma hora depois do início da rota. Eu estava a ponto de desistir – não por cansaço, mas pelo desconforto. Seria difícil, porém, parar para esperar o resgate; era melhor continuar pedalando para que o corpo não esfriasse demais. Por causa do tempo, deixamos de conhecer lugares bonitos, como Alter do Chão, por onde passamos rapidamente. Com boa parte do percurso para trás, a chuva deu uma trégua e pudemos aproveitar mais a paisagem. Quando estávamos perto de Estremoz, paramos na Quinta da Esperança, uma fazenda, o que nos deu forças para finalizar o percurso. Dormimos no alto da cidade murada e recuperamos a energia à base de ‘enchidos’ (embutidos) e pães saborosíssimos.
Em cicloviagens, o que cansa é percorrer muitos quilômetros em pouco tempo. Ou seja, nem dá para o corpo se recuperar e você já está pedalando novamente. O terceiro dia, nesse sentido, era preocupante: tínhamos 81 quilômetros pela frente. O destino agora era Monsaraz. Frio sem chuva, descobri, é uma delícia para pedalar. As subidas se tornam menos árduas, e o corpo não fica pingando sem parar. Pegamos várias estradinhas escondidas, onde praticamente não se viam carros. E presenciamos a explosão de cores das flores da primavera. Ao chegar ao hotel, o cansaço não era nada comparado à alegria de poder, de fato, curtir o percurso. Para comemorar, jantamos muito bem. Como era época de borrego (o mesmo que cordeiro), havia muitas variedades da iguaria. Thomás preferiu ‘porco preto’. O dia seguinte seria cheio. Além de conhecer a cidade, os planos incluíam uma volta pelo Lago Alqueva e uma visita ao Castelo de Mourão. Pedalamos cerca de 67 quilômetros em um clima delicioso e partimos para Évora, desta vez em uma van (o caminho era um estradão sem fim, gostoso de carro, mas não tão legal de bicicleta).
Finalmente, relaxar
Diferentemente das paradas anteriores, Évora é uma cidade bem povoada. Como estávamos na Páscoa, havia muitos turistas dentro e fora dos muros que cercam a cidade antiga. Ficamos na parte interna, em um hotel moderno ao lado do aqueduto. Uma mistura de história e modernidade. Era o último pouso da viagem. Pedalaríamos por mais dois dias, mas sempre voltando a Évora. Talvez as paisagens não tenham sido as mais surpreendentes. Mas, com o tempo ensolarado, tudo parecia mais bonito. E tínhamos a sensação de vitória por termos enfrentado a adversidade climática.
Assim, no quinto dia de viagem, conhecemos os Cromeleques dos Almendres, conjunto de quase uma centena de pedras que remonta ao neolítico. O local tem seu fascínio, mas o que eu mais gostei naquele dia foi do trajeto: finalmente pegamos uma boa trilha de terra. Com subida na ida e uma animada descida na volta. Eu já estava plenamente acostumada com a bicicleta de rodas maiores (aro 29), mais estável). Meti o pé. Ultrapassávamos os cautelosos carros, que fugiam dos buracos.
No sexto e último dia, a ideia era pegar a Ecopista. É um caminho para pedalar ou andar construído sobre um antigo trilho de trem. Foram pouco mais de 55 quilômetros, muitas flores, folhas, terra e até um pequeno túnel, onde pedalamos no escuro. E assim terminou nossa experiência em Portugal. Com os perrengues, sentimos a cumplicidade aumentar. Foi muito legal apresentar para o Thomás algo de que eu gosto tanto. E ver quanto ele aproveitou, se envolveu. A bicicleta permite curtir cada detalhe, perceber a mudança sutil da vegetação, conversar com os moradores, parar no meio do nada e, ainda, sentir o silêncio. O silêncio de que tanto carecemos.”
